十九世纪中叶，德国著名科学家李比希提出植物矿物营养学说，标志着无土栽培技术进入实验研究阶段，同时该学说也成为无土栽培的理论基础。尤斯图斯·冯· 李比希1803年5月12日出生于德国达姆施塔特，1873年4月18日逝世于德国慕尼黑，是一位德国化学家。作为大学教授，他发明了现代面向实验室的教学方法，因为这一创新，他被誉为历史上最伟大的化学教育家之一。他发现了氮对于植物营养的重要性，因此也被称为“肥料工业之父”，也是世界无土栽培领域的奠基人。

他用实验方法证明：植物生长需要碳酸、氨、氧化镁、磷、硝酸以及钾、钠和铁的化合物等无机物；人和动物的排泄物只有转变为碳酸、氨和硝酸等才能被植物吸收。这些观点是近代农业化学的基础。他大力提倡用无机肥料来提高收成；还指出土地肥力丧失的主要原因是，植物消耗了土壤里的生命所必需的矿物成分，诸如钠、钙、磷等。他还是第一个主张用化肥代替天然肥料进行施肥的人。李比希一生共发表了318篇化学和其他科学的论文。著有《有机物分析》、《生物化学》、《化学通信》、《化学研究》、《农业化学基础》等。同时他也主张“一个真正的化学家仅有哲学思辨是不够的，化学知识只有从实验中获得”，他所建立的现代化的实验室，向全体学生开放，让一批又一批的青年人在那里得到训练，从中培养出一代化学家，为世界农业化学领域的前进做出巨大的贡献。

最值得称道的是，他谆谆告诫学生们，应当首先为祖国和追求真理而努力，然后其余的东西才归属于自己。这一观点激励我们，当代大学生应摒弃功利思想，为实现祖国伟大复兴的理想而努力学习，投身本专业学习中，从实践中获取真知。